Après avoir pris le bus de Glasgow pour aller à Milngavie, nous arrivons dans la ville où nous suivons les panneaux pour nous rendre au début de la randonnée. Une grande stèle nous indique que nous sommes au bon endroit et c’est parti ! Nous suivrons d’ailleurs le fameux chardon sur les balises pendant tout le long de la randonnée. La première journée est plutôt simple, il y a peu de dénivelé, nous profitons de cette première journée, du beau temps et des premières rencontres avec les vaches écossaises. Nous nous rendons rapidement compte qu’il y a beaucoup de zones de pâturages avec des moutons et la première difficulté apparait le premier soir. Il est difficile de trouver un endroit où dormir et nous voulons nous arrêter avant Drymen pour ne pas avoir à camper dans la ville. Nous faisons finalement le choix de demander à un habitant si nous pouvons camper dans son jardin, et il accepte ! Nous sommes dons ravis de cette première journée !

Le deuxième jour est un peu plus physique. Nous nous ravitaillons à Drymen avant de nous attaquer à notre premier sommet : Conic Hill. Vous pourrez choisir de passer en bas, mais nous avons choisi de grimper pour avoir une vue sur le Lac Lomond et nous n’avons pas été déçus du voyage, ça en vaut vraiment la chandelle ! Nous tombons sur une carte poste des Highlands.

Ensuite nous devons redescendre pour marcher le long du lac et rejoindre le camping de Sallochy. En effet, il est interdit de camper sur une grande zone le long du lac. Nous faisons le choix d’aller au camping (18£) pour éviter l’amende de 500£… Ne vous attendez pas à du grand luxe, il n’y a même pas de douche, mais vous aurez la chance de dormir avec la vue sur le lac. Et pour les plus courageux, comme Thomas, vous pourrez piquer une tête dans une eau… froide

Nous marchons de nouveau le long du lac Loch Lomond, cela peut sembler mais facile mais finalement cette journée se révèle fastidieuse. Avec la pluie, le terrain est souvent glissant, nous devons enjamber des racines, des souches, marcher sur des pierres dans des ruisseaux, traverser des pontons tout cela avec parfois un peu de dénivelé ! Nous sommes contents d’arriver au bout du lac pour camper notre tente.

Cette journée sera beaucoup plus calme que les journées précédentes en termes de dénivelé. Ce n’est peut-être pas la journée la plus intéressante car vous allez devoir un peu marcher sur une route mais pas d’inquiétudes vous retrouverez rapidement des forêts de pins ! Nous nous sommes arrêtés un peu avant Tyndrum pour camper dans une forêt. Notre tente Ferrino Nemesi 2 Pro est très spacieuse et sa couleur vert kaki nous permet de nous fondre dans la forêt !

Cette étape est une des plus belles ! Vous vous retrouvez en plein cœur de véritables cartes postales. Vous marcherez dans de grandes vallées avec les montagnes tout autour de vous c’est absolument magnifique ! Le soir-là, nous avons dormi à Bridge of Orchy, après un petit pont en pierre vous trouverez une zone de camping sauvage libre. Nous avons pu dormir avec au moins 20 autres tentes autour de nous près d’une rivière, un moment enchanté !

Cette étape peut être regroupée avec le jour 5 si vous êtes motivés mais nous avons préférez la couper en deux, car nous ne voulions pas faire 30km mais aussi car c’est la plus belle partie, très sauvage et nous voulions en profiter au maximum. Nous avons eu très chaud sur cette portion ou il n’y avait pas beaucoup d’ombre. Heureusement il y a souvent des endroits pour se ravitailler en eau dès que l’on passe un village. Des fontaines sont souvent mises à disposition des marcheurs. De quoi moins nous préoccuper ! Ce soir-là nous nous arrêtons encore une fois dans une zone ou le camping sauvage est autorisé, il y a même un restaurant à côté ou nous profitons d’une petite soirée en amoureux !

Cette journée débute avec ce que les Ecossais appellent « l’escalier du diable », une montée de plus d’une heure. Mais une fois en haut on aperçoit enfin le Ben Nevis, signe que la fin du trek approche. C’est encore une très belle journée dans les Highlands et nous faisons le choix de continuer après Kinlochleven pour avoir moins de kilomètres à faire le lendemain pour rejoindre Fort William. Pour notre dernière nuit nous nous installons dans une petite forêt pas très loin du sentier mais très agréable. 

Dernier jour, il ne nous reste peu de kilomètres. Cela monte encore un peu puis nous redescendons vers Fort William, capitale outdoor de l’Écosse, avec une vue sur le Ben Nevis une grande partie de la journée, de quoi nous préparer à l’idée de notre ascension du lendemain… Nous dormons au seul et unique camping de Fort William, mais aussi l’endroit le moins cher de la ville ! Fin de ce merveilleux trek qui nous a emmené directement dans des cartes postales.

Cette ascension ne fait pas partie du trek mais nous voulions faire l’ascension du plus haut sommet de l’Écosse et des iles Britanniques ! Après notre nuit au camping de Fort William, nous nous levons tôt pour démarrer l’ascension. Nous avons choisi de partir léger en laissant la plupart de nos affaires au camping. Dans nos sacs : de quoi boire, manger et prendre photos. Puis nous nous lançons les pentes. Le brouillard dépose une atmosphère mystérieuse. Plus nous montons, plus nous devons remettre des couches de vêtements chauds donc prévoyez de quoi vous couvrir ! Nous avons dû perdre au moins 10° entre le début et le sommet. Ensuite, la deuxième partie de la montée est composée de cailloux qui peuvent parfois être très glissants nous étions très contents d’avoir nos bâtons pour nous aider surtout pendant la descente. De bonnes chaussures sont également l’indispensable à avoir, nous avons vu des inconscients en sandales et t-shirt… Finalement, nous mettons 4h pour arriver au sommet, en prenant notre temps pour faire quelques photos.

Nous sommes toujours dans le brouillard au sommet. Mais très fiers d’être arrivés ! Après une courte pause déjeuner, nous redescendons rapidement car, mon dieu qu’il fait froid ! La descente est glissante au début mais grâce à une petite éclaircie nous avons une vue à couper le souffle sur les Highlands et les lacs. Après 3h de descente, nous sommes ravis d’arriver au camping, les jambes lourdes, nous sommes épuisés mais ça en valait la peine !

Jour 1 : Fort William – Gairlochy (15 km)
Jour 2 : Gairlochy – Laggan Locks (19 km)
Jour 3 : Laggan Locks – Fort Augustus (17 km)
Jour 4 : Fort Augustus – Invermoriston (15 km)
Jour 5 : Invermoriston – Drumnadrochit (17 km)
Jour 6 : Drumnadrochit – Inverness (31 km)

Le lendemain de notre ascension du Ben Nevis, Thomas doit déjà repartir en France pour travailler. Quant à moi, il me reste une semaine seule en Écosse pour profiter des Highlands. Après des au revoir difficiles, il est temps pour moi de me lancer dans cette nouvelle aventure, ma première grande randonnée en solo. Depuis la ville de Fort William, je cherche les nouvelles balises bleues que je vais suivre tout le long de mon trek. Dès la sortie de la ville, j’ai une jolie vue sur le Ben Nevis. Je rejoins rapidement le canal caledonian que je vais devoir suivre tout le long jusqu’à la fin de mon trek. Finalement, cette journée le long du canal est très plate mais mes jambes sont tellement lourdes et douloureuses de la veille que j’en suis ravie. Je profite du beau temps le long du canal et j’arrive assez rapidement aux écluses de Gairlochy ou il y a une zone de camping sauvage gratuite. Il y a même la cabane des éclusiers avec des toilettes, et des prises de courant ! Une très belle soirée avec d’autres campeurs au bord de l’eau.

Aujourd’hui, je commence cette deuxième journée avec encore quelques courbatures. Le matin je profite du beau temps pour observer les bateaux passer les écluses. Mais c’est encore une journée sans trop de dénivelé et j’arrive rapidement au premier lac le Loch Lochy. C’est agréable de marcher le long du lac où il y a plusieurs épaves de bateau mais surtout je sens que mes jambes s’habituent de nouveau à la marche toute la journée. Je marche jusqu’au bout de ce premier lac pour arriver à une nouvelle zone de camping. Le soir venu, je discute et mange avec des Américains venus faire du kayak, nous faisons le même parcours mais le font sur l’eau !

Aujourd’hui, je continue mon chemin dans de jolies forêts de pins ou de séquoias. C’est très agréable mais je retourne vite le long du canal, je dois avouer que c’est tout de même très plat et je n’attends qu’une seule chose retrouver un peu de dénivelé ! En fin de journée, je trouve un petit coin tranquille dans une forêt typique de l’Écosse pour poser ma tente. C’est très sauvage et je suis contente de profiter de ses soirées seule sous ma grande tente deux places Ferrino Nemesi 2 Pro.

J’avais hâte de commencer cette nouvelle journée car c’est le jour du lac Loch Ness, le lac le plus célèbre d’Écosse ! Il y a également un peu plus de dénivelé ce jour-là. Une fois arrivée près du lac je peux choisir entre la « High Route » qui grimpe un peu et la « Low Route » qui longe le lac. Finalement, je choisis la High Route et je ne suis pas déçue, j’ai une vue imprenable sur le Loch Ness ! Désormais, je vais marcher avec cette vue pendant 3 jours ! Dans la journée, je me ravitaille à Invermoriston, passe le fameux View Catcher et pose ma tente en fin de journée.

Je me lève et continue de marcher sur les hauteurs du lac Loch Ness. Je marche dans des forêts. C’est assez agréable même si je dois tout de même marcher le long de la route assez régulièrement… J’atteins le sommet de cette randonnée jusqu’à Drumnadrochit où je dors au camping et me ravitaille car le lendemain m’attend une grosse journée.

Aujourd’hui, je décide de couper l’étape en deux car elle est un peu trop longue à mon goût. Surtout qu’il me reste deux jours avant de prendre mon bus et je ne veux pas payer d’hôtel à Inverness, une ville assez touristique et assez chère.

En fin de matinée, je quitte la ville pour continuer mon chemin toujours le long du Loch Ness. Encore une fois, je marche le long de la route surtout en fin de journée et cela me met un peu sur les nerfs, je ne suis pas venue ici pour marcher à côté des voitures. Je profite tout de même des derniers points de vue sur le lac avant de redescendre. Puis je m’arrête le soir au camping informel de Blackfold qui n’est autre qu’un terrain plat en forêt, très agréable. Une jolie dernière nuit.

Le lendemain, il me reste à peine 10 kilomètres avant d’arriver à Inverness. Je retrouve le canal caledonian avant d’arriver dans la ville et de rejoindre le château d’Inverness comme point d’arrivée !